Visionarios y gurús del marketing anticiparon la era de la inteligencia artificial

• La IA se ha convertido un tema recurrente por su impacto en  publicidad y marketing. No solo como tendencia emergente, sino como herramienta estratégica que redefine cómo las marcas comprenden, interactúan y responden a sus audiencias

Vance Packard, autor del libro The Hidden Persuaders (1957) analizaba cómo las marcas utilizaban técnicas psicológicas para moldear los deseos de los consumidores. Su inquietud sobre el uso de datos para manipular decisiones anticipó un debate que hoy es crucial: el uso ético de algoritmos que interpretan emociones y comportamientos para vender más eficazmente.

Décadas después, David Ogilvy, considerado el padre de la publicidad moderna, promovió un enfoque publicitario basado en la investigación rigurosa del consumidor. En Ogilvy on Advertising (1983), insistía en que los datos debían guiar cada decisión creativa. Su respeto por la información empírica como base de toda campaña fue una intuición visionaria del análisis masivo de datos para afinar los mensajes publicitarios.

En la misma línea, el consultor de marketing tecnológico Regis McKenna  hablabla abiertamente de la «personalización masiva», ya en 1991. Para él, el marketing debía dejar de ser un monólogo para convertirse en una relación personalizada con cada cliente, sostenida por la tecnología. Esa idea, casi utópica en su época, es hoy una realidad cotidiana gracias a la IA, que permite a las marcas hablarle a millones de personas de forma única y personalizada.

Don Peppers y Martha Rogers, autores de The One to One Future (1993),  describieron un mundo donde el marketing dejaría de dirigirse a segmentos generales y comenzaría a tratar con individuos como tales. El marketing “uno a uno” que proponían requería capacidades tecnológicas que en aquel entonces no existían, pero cuya llegada, como lo demostraron los sistemas de recomendación actuales y los asistentes conversacionales, fue anticipada con notable precisión.

Por su parte, el Philip Kotler, ya en los años 80 mencionaba la posibilidad de emplear sistemas para automatizar tareas de marketing. Reconocido por estructurar el marketing como una ciencia moderna, Kotler fue uno de los primeros académicos en hablar de la convergencia entre tecnología, datos y estrategia comercial. Su enfoque no solo legitimó la investigación en marketing como disciplina, sino que también auguró el uso intensivo de algoritmos y automatización que la IA haría posible en el siglo XXI.

El futurista Alvin Toffler en La Tercera Ola (1980), hablaba de una era de información personalizada, donde la tecnología permitiría adaptar productos y mensajes a las necesidades individuales de cada persona. Su visión de una economía centrada en la información anticipó de manera asombrosa los sistemas actuales de segmentación predictiva, impulsados por aprendizaje automático.

Seth Godin en Permission Marketing (1999), defendía un enfoque donde los consumidores eligieran recibir mensajes relevantes, en lugar de ser interrumpidos por publicidad invasiva. Este respeto por la personalización y el contexto ha sido plenamente abrazado por la IA moderna, que optimiza no solo qué mensaje mostrar, sino cuándo, dónde y a quién.

Hoy día, herramientas como los chatbots, los algoritmos de recomendación, la automatización de campañas y el análisis de sentimientos dan forma a estrategias que estos visionarios apenas podían esbozar. Lejos de ser una ruptura con el pasado, la IA representa la evolución lógica de las ideas que estos expertos sembraron, consolidando una transformación que se gestó mucho antes de que la inteligencia artificial se convirtiera en tendencia.